Happy Birthday, Golf!

Beinahe hätte es ihn gar nicht ­gegeben. Ende der 60er-Jahre tut sich Volkswagen schwer, sich vom nicht mehr zeitgemäßen Konzept Boxermotor-Luftkühlung-Heckantrieb zu lösen. Dabei liegt die Lösung so nahe: Seit 1964 gehört VW auch die Auto Union, wo der Wechsel vom tuckernden DKW-Zweitakter zum modernen Audi-Layout mit Vorderradantrieb schon vollzogen wurde. Für die Adaptierung der fortschrittlichen Technik braucht es den unvermeidlichen Österreicher in dieser ­Geschichte: Professor Ernst Fiala, ab 1970 bei VW für Forschung und Entwicklung zuständig – er gilt heute als Vater des Golf.
Für das damals äußerst innovative Design zeichnet Giorgetto Giugiaro verantwortlich, der dann nebenbei auch noch das für den Scirocco ­mitliefert.

Drei Buchstaben, die ziehen

Eine heute gern verbreitete Legende ist der schlagartige Markterfolg des Golf. Tatsächlich kann er die großen Erwartungen anfangs aber nicht erfüllen – bis 1976 der GTI den Image-Umschwung bringt und die ganze ­Baureihe nach oben zieht.

Woraus sich eine erste Erfolgszutat erklärt: Jedes Modell braucht einen Fahnenträger, in dessen Licht die Brot-und-Butter-Varianten ein bisschen heller leuchten – mag er nun GTI, ­Abarth, RS oder sonst wie heißen.

Sanfte Erneuerung

Erst wenn einmal alle acht bisherigen Baureihen nebeneinanderstehen, offenbart sich ein weiterer Golf-Faktor: Kontinuität der Entwicklung. Keine Bocksprünge bei Design und Auf­treten, sondern sanftes Erneuern. In dem Bereich haben andere schwer ­gepatzt: etwa Fiat mit Ritmo, Tipo, Bravo, Stilo, wieder Bravo, dann gar nichts mehr. Abgesehen vom Namens-Tempelhüpfen jedes Mal ein anderer Look mit Anspruch auf Komplettrevolte außen wie innen. Wer beim Golf eine Generation überspringt, braucht trotzdem kein Handbuch – alles ist Soft Evolution.