Beschrieben, nicht bemalt

Geometrische Muster zählen zu den häufigsten Pysanky-Motiven. Die Eier werden meistens mit horizontalen, vertikalen und diagonalen Linien in Quadrate, Dreiecke und andere Formen unterteilt und die daraus resultierenden Flächen mit Mustern gefüllt.© Katya Trischuk/Ukrainian Easter Eggs

Das Wort „Pysanka“ (Plural „Pysanky“) kommt vom Verb „pysaty“, übersetzt „schreiben“, und tatsächlich werden die Eier nicht bemalt, sondern mit Bienenwachs beschrieben und gefärbt. Soll heißen, erwärmtes Wachs wird mit einem Stift, dem sogenannten Kistka, auf die Eierschale aufgetragen, um mit Mustern die Bereiche zu markieren, die nicht von Farbe bedeckt werden sollen. Der Vorgang wird beliebig oft wiederholt; bei besonders aufwendigen Eiern liegen bis zu sieben Farbschichten übereinander. Diese als Wachsreservemethode bezeichnete Technik – auch Batik genannt – wird seit jeher von vielen mittel- und osteuropäischen Volksgruppen verwendet, wobei jede Region ihre eigenen Farben und vor allem Muster hat.

Rund 4.500 Ostereier aus aller Welt umfasst die Sammlung des Volkskundemuseums in Wien, permanent zu sehen sind allerdings nur einige Exemplare. Kuratorin Nora Witzmann schätzt, dass „vermutlich an die 1.000 Stück“ davon aus Regionen der heutigen Ukraine stammen. „Das früheste im Museum erhaltene Ei aus der Ukraine wurde dem Museum 1897 geschenkt“, so Witzmann. Im Lauf der Zeit mussten freilich einige alte Eier aufgrund ihres schlechten Erhaltungszustands ausgeschieden werden, denn „Pysanky waren früher nicht wie für den heutigen Verkauf ausgeblasen, sondern wurden ungekocht, angekocht oder gekocht verziert“, so Witzmann.

„Pysanky zu schreiben kann man mit der Kenntnis eines Alphabets vergleichen“, erklärt die in Kanada lebende ukrainische Künstlerin Katya Trischuk, „es hängt davon ab, wie man die einzelnen Buchstaben zusammensetzt, um daraus eine harmonische Geschichte entstehen zu lassen.“ Die Message reicht dabei von simplen Grußbotschaften und Segenswünschen bis hin zu Hinweisen auf wichtige Ereignisse, zum Beispiel die Geburt Christi in Bethlehem oder die österliche Auferstehung.

Diese Darstellungen zählen freilich nicht zu den ältesten Motiven, denn erst seit dem Jahr 988 gehören die Gebiete der heutigen Ukraine zur byzantinisch-orthodoxen Kirche, also zum Christentum. Ältere Pysanky zieren geometrische Muster, horizontal, vertikal oder diagonal, etwa Dreiecke, die die Dreifaltigkeit symbolisieren sollen, oder Mäander, die Unendlichkeit repräsentieren. Auch Darstellungen von Pflanzen, Tieren oder Himmelskörpern transportieren Botschaften, zum Beispiel Wünsche für eine gute Ernte, Fruchtbarkeit oder ewiges Leben.

Nicht nur die virtuosen Motive, auch die Farben stecken voll symbolträchtiger Bedeutung: Rot steht für das Leben und die Sonne, Gelb für Reichtum, Grün für den Frühling.

„Die traditionellen Farben Gelb, Orange, Rot, Grün, Blau und Schwarz sieht man am häufigsten“, weiß Katya Trischuk. „Aus der Kombination von drei oder vier dieser Farben lässt sich erkennen, aus welcher Region diese Pysanky kommen. Die Stadt Poltawa in der Zentralukraine beispielsweise ist für ihre speziellen floralen Muster berühmt, während man die trypillischen Pysanky aus der Nähe von Kiew auf den ersten Blick an ihren keramikartigen Erdtönen erkennt.“